Cet été, une amie artiste et moi-même, avons présenté pour la première fois au public notre projet collaboratif, intitulé Paso Doble, lors d’une exposition à Nantes.
J’aimerais retracer avec vous la genèse et l’évolution de notre projet, et ainsi remonter les rouages de notre processus créatif.
GENÈSE
Voici 15 ans, je recevais un appel téléphonique de Nathalie Mineau, graphiste et directrice artistique, avec qui j’avais précédemment juste échangé brièvement, laquelle me demandait si j’étais intéressé de collaborer avec elle sur un projet à échelle européenne pour ArcelorMittal.
Me reviennent encore les sentiments mêlés qui suivirent notre conversation, entre excitation et appréhension. Pourquoi porter son choix sur moi ? Jusqu’alors, je n’avais encore que très peu d’expérience dans le secteur industriel et certainement pas d’une mission d’une telle envergure pour un client de renommée mondiale.
Suite à l’exposition de mes photos à l’occasion d’un séminaire du groupe à Deauville et la publication du magazine « The Face of Distribution Solutions », l’année d’après, c’est une grande fierté et un profond sentiment d’accomplissement que j’ai ressenti.
Mais surtout, durant cette période de collaboration, un lien créatif unique s’est tissé avec Nathalie. Non seulement elle avait fait confiance à ma vision photographique, mais elle avait également donné vie à mes photos sur le papier, avec une inventivité dont j’étais vraiment admiratif.
Son langage graphique jouait avec la géométrie de mes compositions, créait un mouvement qui traversait la publication et, surtout, il s’en dégageait une légèreté enjouée.
Dix ans plus tard, nous sortons tout juste de l’expérience inédite du COVID.
Personnellement, c’est une période qui m’a libéré sur le plan créatif et les personnes qui me suivent ont accueilli très positivement ce qu’elles percevaient comme une nouvelle forme d’expression artistique.
J’étais résolu à entretenir cette flamme créative, à faire mon maximum pour que perdure ce plaisir éprouvé, de prendre des photos simplement pour le plaisir, au-delà du besoin récurrent de gagner ma vie grâce à la photographie.
D’instinct, j’ai senti que collaborer à nouveau avec Nathalie se révélerait une expérience enrichissante. En effet, alors que je poursuivais ma passion personnelle pour la photographie de rue avec un enthousiasme renouvelé, Nathalie, elle aussi, était dans la dynamique de raviver la flamme créative pour son premier amour, l’illustration.
EXPÉRIMENTATION
Au départ, il s’agissait simplement d’expérimenter pour le plaisir. Nous avions envie de voir si mettant des illustrations et des photos de rue, côte à côte, il était possible de les faire communiquer.
Nous avons ainsi commencé à combiner des travaux récents et existants. Au début, le processus s’est fait par tâtonnements, mais lorsqu’une résonance jaillissait, le résultat se révélait stimulant.
Presque par hasard, une expérience visuelle immédiate et saisissante a émergé. Nos deux médias distincts interagissaient et dialoguaient pour laisser voir un ensemble unique.
La connexion entre les couleurs, les formes et les gestes, apparaissait évidente. Mais qu’en adviendrait-il lorsque nous irions de nouveau exercer nos arts respectifs dans l’improvisme du monde .
Au cours des deux années qui ont succédé, nous avons couvert divers événements publics et personnels, travaillant chacun indépendamment sur nos créations mais de l’entrecroisement régulier de nos productions, comme une sorte d’expérience partagée, des associations d’images inédites ont vu le jour. Là encore, les résultats se sont révélés inégaux, mais lorsque les éléments individuels se mettaient naturellement en place, comme pour l’exemple des funérailles de la Reine Elisabeth II, la synchronicité était surprenante et impressionnante.
Nous étions désormais prêts à envisager l’avenir de notre projet et c’est ainsi qu’est née notre identité – Paso Doble – reflet de notre collaboration en mouvement. Parallèlement, nous avons mis en ligne nos travaux en cours sur la plateforme Adobe Behance afin de structurer notre production, en ajoutant nos commentaires personnels aux associations visuelles.
Au cours des 18 mois derniers, comme je disposais de moins de temps pour produire de nouvelles œuvres pour Paso Doble, je me suis à nouveau plongé dans nos archives, dans le but de tester de nouvelles combinaisons et de mieux comprendre les éléments qui faisaient vraiment vibrer nos meilleures associations.
A la relecture des illustrations de Nathalie avec un œil neuf, c’est tout un nouveau champ des possibles qui s’est ouvert. Auparavant, notre utilisation commune de couleurs vives m’avait interpellée mais là j’ai compris que seule l’harmonie de l’ensemble comptait. Ainsi l’association du noir et blanc et de la couleur pouvait se révéler tout autant puissante. De plus, certains détails du travail de Nathalie me sont apparus comme en écho à des traits particuliers de mes propres images. Dès lors, les associations de lignes, de formes et de textures sont devenues des évidences.
Je venais de comprendre que l’alchimie de la collaboration créative était double. Comme dans toute rencontre entre deux personnes, c’est le sentiment de communion qui fait que le couple fonctionne. Cependant, il faut également respecter le caractère individuel de chacun et trouver le juste équilibre entre similitude et singularité, élément essentiel pour une association fructueuse et enrichissante. En d’autres termes, le tout doit être plus grand que la somme de ses parties.
Dans la combinaison ci-dessous, le portrait simple et léger d’une jeune femme dans le métro de Prague, gagne immédiatement en élégance et en sophistication, mis en valeur par le magnifique dessin à l’encre de Chine de Nathalie. Comme si, par magie, on voyait la personne de face et en miroir de dos. C’est ce flou entre deux mondes, réel et imaginaire, qui selon moi, se situe au cœur de notre expression créative.
Je me suis aperçu que ma quête de dialogues visuels était devenue un véritable jeu, dont la règle était tout simplement de trouver les pièces manquantes du puzzle, et que ce processus créatif ludique communiquait aux créations une belle spontanéité et une grande vitalité.
EXPOSITION
Au printemps de cette année, nous avons candidaté pour exposer à l’occasion d’un nouvel événement artistique à Nantes, Atoflow-l’Art en Mouvement, se déroulant sur trois semaines, pendant la période estivale.
Paso Doble a été sélectionné avec enthousiasme par les organisateurs et nous avons eu le plaisir de voir le travail de nos quatre dernières années, enfin prendre vie, lors d’une exposition aux Petits Joueurs, un bistrot culturel nantais.
À l’occasion du vernissage, nos œuvres ont reçu un accueil très positif, et voir le public, contempler nos images avec le sourire, nous a procuré un réel plaisir.
Nathalie et moi-même sommes convaincus qu’avec notre travail, nous ne cherchons pas à transmettre un message particulier. En fait pour nous, il s’agit plutôt de toucher le spectateur, à un niveau instinctif et esthétique, afin qu’il puisse construire lui-même son histoire et exprimer ses propres émotions.
Le cadre des petits Joueurs s’est avéré parfait pour l’exposition de Paso Doble. La nature transversale de nos créations correspondait parfaitement au projet d’Hordax, le nouveau propriétaire de l’établissement, qui a imaginé un lieu d’accueil pluriel, abritant un bistrot, un espace dédié aux arts de la scène et aux arts visuels, ainsi qu’un espace de jeux. Nous le remercions vivement pour avoir salué la maturité de notre collaboration, reconnu son côté ludique ainsi que la complémentarité de nos voix visuelles et également souligné une qualité cinématographique particulière dans notre production
À l’issue de la première présentation publique du projet Paso Doble, j’en tire deux conclusions essentielles pour moi.
Tout d’abord, si en tant que photographe de rue, ma production consiste, dans son interprétation la plus simple, en une collection d’instants aléatoires et isolés, sans lien particulier entre eux, développer ce projet commun avec Nathalie, m’a permis de porter un regard neuf sur mes images et de les voir comme une série, ce qui, à bien des égards, a donné un sens nouveau à mon art.
Par ailleurs, le travail présenté dans l’exposition est constitué d’une sélection de combinaisons visuelles, nées d’un certain hasard et nombreux ont été surpris d’apprendre que l’association entre photo et illustration n’était pas le fruit d’une planification et d’une intention plus délibérées.
Je trouve fascinant et révélateur que deux images s’associant avec une telle harmonie, n’aient pas été créées dans ce but précis et je crois fermement que, dans une certaine mesure, le processus créatif se situe toujours au croisement de la construction et du hasard.
Paso Doble a évolué sur plusieurs voies et cette itération reste pour moi aussi légitime que toutes les précédentes explorées. Notre première exposition s’est révélée une étape importante pour Paso Doble. Nous sommes donc enthousiastes et impatients de poursuivre notre aventure unique entre photographie et illustration.
